[文/观察者网陈思佳]近年来，美国军队在征兵工作方面持续遭遇困难，为补充兵员，美军开始进一步放松征兵限制。据美国国防部所办报纸《星条旗报》3月24日报道，美国陆军已将征兵年龄上限从35岁提高到42岁，并放宽了对有过涉大麻前科人员的征兵限制。
美国陆军3月20日发布的最新服役条例文件规定，对于年龄不超过42岁的人员，无论是否有过服役经历，均可以加入美国陆军现役部队、国民警卫队以及陆军预备役。不过，此次政策调整没有改变美国陆军的最低入伍年龄，仍为17岁（需父母同意）或18岁。
《星条旗报》称，这并非美国陆军首次接收年龄较大的新兵。2006年，在伊拉克战争和阿富汗战争等大规模军事行动期间，为缓解兵员补充压力，美国陆军曾将入伍年龄上限临时提高到42岁。直至2016年，美国陆军将入伍年龄上限重新下调到35岁。
2023年9月，美国陆军在堪萨斯州举行征兵活动美国陆军
近年来，美国陆军一直将入伍年龄上限维持在35岁。美国官员表示，最新的调整将使美国陆军与空军、太空军以及海岸警卫队保持一致，这些军种均接纳年龄不超过42岁的新兵。与之相比，美国海军的入伍年龄上限为41岁，海军陆战队的上限为28岁。
最新条例还放宽了对有过涉大麻前科人员的限制，对于仅有过一次持有大麻或吸毒用具的犯罪记录的人员，无需申请豁免即可加入美国陆军。过去，有过此类犯罪记录的人员理论上无法加入美国陆军，但在实际操作中，可以通过申请豁免得到服役的机会。
对于这些政策调整，美国陆军发言人称，此举旨在使美国陆军的相关规定更好地与美国国防部的标准保持一致。
有分析认为，提高年龄限制是美国国防部为解决2022年至2023年征兵危机而推动的改革措施之一。美国陆军2022年未能完成征兵目标，缺口达到约25%。因此，美国智库兰德公司的分析师曾在2023年建议陆军提高入伍年龄上限。
兰德公司在2022年的一项研究中认为，年龄较大的新兵可能表现更好，25至35岁的新兵在入伍训练中被淘汰的概率比更年轻的新兵低约15%。该研究还指出，在完成首次服役合同后，25至35岁的人群选择续签合同的可能性也高出约6%。
不过，《星条旗报》援引美军征兵人员的话称，美国陆军现在的征兵情况相对稳定，过去一年已达到或超过征兵目标，且有望按计划完成2026年征兵任务。
美国现役军人总数超过130万，其中陆军约45万人。美国胡佛研究所去年发文指出，近些年，美国年轻人的辍学、心理健康问题、吸毒、犯罪记录、肥胖和医疗问题都影响了征兵工作，导致符合征兵条件、无需申请豁免即可入伍的申请者数量持续下降。
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