在美国，从企业高管、华尔街分析师到美联储官员，“K型经济”一词正被频繁提及：一部分人持续向上，消费能力不减；另一部分人则在高通胀和生活成本压力下步履维艰。
今年的圣诞消费季，正以最直观的方式，将这种分化展现在公众面前，成为美国“K型经济”的一面镜子。
消费分化
纽约曼哈顿下城，一座教堂对面，数百人排起长队，等待领取免费的食物和生活必需品。几步之外，却是另一番景象：在巴黎春天，人们悠然购物，600美元的黑色皮毛外套被认为“小开销”，1450美元的皮靴甚至被视作一种“投资”，“对这些品牌来说，这个价格很正常”。
圣诞树销量一直是观察整体消费支出的一个不错指标。罗得岛州西格林尼治市“大约翰·莱登圣诞树农场”老板蒂姆·莱登，在今年看到了消费分化的迹象：收入较高的消费者仍在自由消费。他所出售的8英尺到10英尺，售价更高的圣诞树（100美元），今年的销量与去年持平；但价格为75美元，尺寸在6英尺到8英尺间，曾占销量大头的中等尺寸圣诞树，销售情况却明显转弱。此外，消费者手头宽裕时往往会顺带购买的附加产品，如花环、松枝装饰和篮饰，今年也几乎卖不动。
美国零售联合会预测，今年美国假日消费总额有望首次突破1万亿美元大关。但支撑这一纪录的主要动力，来自于高收入群体，因为他们依然能够在高端百货中进行大额消费。与之形成对比的是，许多低收入美国人更加谨慎，只能选择折扣商品，或通过信用卡分期来完成节日采购。
美国银行2025年假日购物调查显示，62%的受访者表示感到经济压力，其中87%的受访者表示计划在折扣店购物。
穆迪分析公司近日估计，收入最高的10%的家庭贡献了近一半的消费支出。
趋势固化
这种近在咫尺的反差，构成了当下美国消费图景最直观的注脚，也被不少观察人士称为“假日版的K型经济”。
“K型经济”曲线在2020年才进入大众视野。威廉玛丽学院的经济学讲师彼得·阿特沃特被认为是“K型复苏”这一术语的推广者。当时，他看到X（前身是推特）上的一个账号用“K型复苏”来描述不同人群从疫情中恢复的不均衡情况，觉得这个说法很贴切。
在同一经济体中，高收入群体和低收入群体的经济表现呈现出截然不同的趋势，走势像字母“K”一样上下分叉，上方不断增长的，是资产与消费能力；下方停止或下滑的，则是大多数人的收入与生活质量。
在那时，阿特沃特认为这种说法只是昙花一现。然而，这一状况至今持续存在。
自疫情暴发以来，美国金融市场屡创新高，过去五年，标普500指数飙升近86%，尤其是在近期人工智能蓬勃发展的背景下，更是一路攀升。但股市的暴涨意味着最富裕的人群财富增加，低收入家庭仍旧举步维艰。根据美联储的数据，美国最富有的1%人群在股票市场中的财富份额接近50%，最富有的10%人群股票财富份额为87.2%，而最贫困的50%人群股票财富份额仅有1.1%。
低收入者无法从增长中获利，而关税、通货膨胀以及人工智能带来的就业市场风险，加剧了他们的经济压力。亚特兰大联邦储备银行数据显示，低收入工人的工资增长最为缓慢；失业率已升至4.6%，创四年新高。
通胀的走势也出现反复。疫情后的通胀在2022年急剧攀升，6月年化通胀率一度达到9.1%。随后两年物价压力逐步缓解，2025年4月降至2.3%，为2021年3月以来最低水平。但随后，通胀再度抬头。
数据显示，通胀率已从4月的2.3%回升至9月的3%；失业率也从年初的4%升至4.4%。耶鲁大学预算实验室估算，特朗普政府推动的关税政策将在短期内推高物价约1.2%，相当于平均每个美国家庭年度支出增加约1700美元。
与此同时，特朗普政府削减了多项关键的扶贫项目。过去一年，白宫收紧了国家食品券计划的申请资格，并削减了住房援助资金，这导致更多美国人陷入贫困。
总部位于纽约的反贫困非营利组织罗宾汉基金会研究发现，今年纽约市的贫困率达到了25%，几乎是全美贫困率（13%）的两倍。
“成本上升、工资停滞不前以及帮助人们满足基本生活必需品的支持减少，这些因素共同导致了贫困率的上升。”罗宾汉基金会首席项目官马修·克莱因表示。
消费数据进一步印证了“K型”分化。最新数据显示，高收入美国人的支出远高于低收入人群。美国银行发现，过去一年，低收入家庭的支出增长了0.7%，而高收入家庭的支出增长了2.7%。
这一趋势也逐渐体现在人们的信用评分中。据信用评级机构TransUnion的数据，拥有超优质信用评分的人数与拥有次级信用评分的人数同步攀升。
企业调整商业模式
美联储主席鲍威尔也承认分化的存在。他在上个月的新闻发布会上说：“如果你听听大型上市消费品公司的财报电话会议或报告，就会发现很多公司表示，经济出现了分化，低收入消费者处境艰难，消费减少，转向价格更低的产品，而富裕人群仍在消费。”
达美航空、可口可乐、麦当劳以及百思买等公司的高管均指出，他们观察到了明显的“K型”差距。一些企业高管已经明确调整了业务以应对这种情况。
达美航空首席执行官埃德·巴斯蒂安10月表示，头等舱和商务舱机票的销售一直在推动达美航空的收入和利润增长，而低端消费者“明显举步维艰”。
百思买首席执行官科里·巴里也表示，美国消费能力排名前40%的消费者贡献了三分之二的消费。
可口可乐公司首席运营官亨里克·布劳恩在财报电话会议上称，公司营收增长主要得益于高端产品（例如Topo Chico气泡水和Fairlife蛋白奶昔）销量的增长。“我们持续看到不同收入群体之间的消费差异。中低收入消费者仍然面临压力”。
此前，布劳恩还表示，公司正在同时追求“价格亲民”和“高端化”，已经推出了迷你罐装产品，以满足那些希望节省开支的消费者的需求。
麦当劳首席执行官克里斯·肯普钦斯基表示，该连锁店的中低收入消费者“目前感到压力很大”。他说：“这真是一种两极分化的经济模式。人们要么不吃早餐，要么选择在家吃。”
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